Растечката електрификација на економијата ќе бара значително повеќе бакар, додека понудата до 2040 година би можела да заостанува дури 25 проценти зад побарувачката. Во такви услови, Giraffe Bio развива биотехнолошки пристап што треба да им помогне на постојните рудници да извлечат повеќе метал од веќе обработуваната руда.
Компанијата неодамна обезбеди почетна инвестиција од 6,4 милиони долари, предводена од Orion Industrial Ventures. Во рундата учествувале и BHP Ventures, Twynam, Air Capital и Baruch Future Ventures.
Наместо да се потпира на микроорганизми директно во рударските услови, Giraffe Bio користи инженерски микроорганизми во биореактори. Тие произведуваат соединенија приспособени на минералниот состав на конкретен рудник. Потоа, овие биомолекули се додаваат во постојниот процес на обработка, без потреба микроорганизмите да преживеат во сложената средина на самиот рудник.
Технологијата е наменета за процесот на флотација, во кој со хемикалии минералите се одвојуваат во водена мешавина. Дел од честичките испливуваат, а други тонат, што им овозможува на операторите да го соберат посакуваниот материјал. Колку соединенијата попрецизно се врзуваат за бакарните минерали, толку повеќе бакар може да се поврати.
Giraffe Bio наведува дека нејзиниот пристап може да овозможи до 5 проценти поголемо извлекување бакар. Во индустријата, дури и дополнителни 1 до 2 проценти се сметаат за значајно подобрување. Наместо отворање нови рудници, што е скап и неизвесен процес, ваквите решенија се насочени кон подобро искористување на постојните постројки и на веќе достапната руда.
Компанијата развива и таканаречени депресори — соединенија што се врзуваат за несакани материјали, како арсен, и ги задржуваат надвор од конечниот производ. Истата платформа, според Giraffe Bio, би можела да се приспособи и за други минерали, вклучувајќи злато и сребро.
Покрај можноста за повисок принос, биомолекулите би можеле да заменат дел од штетните хемикалии што вообичаено се користат при флотацијата.