Надворешниот DAC не е нужно неопходна надградба за секој пар жичени слушалки, но може значително да го подобри звукот кога изворниот уред нема доволно моќност. Тоа го покажува споредбено слушање на Sennheiser HD 660S2 со iFi Zen DAC 3, MacBook лаптопи и смартфон OnePlus Nord CE5.
Sennheiser HD 660S2 се отворени слушалки со отпор од 300 оми, карактеристика што обично бара посилен засилувач за да се искористи нивниот целосен потенцијал. За тестот е употребен iFi Zen DAC 3, уред што поддржува аудио до 32-bit/768kHz и има засилувач со моќност од 390 mW. Поврзувањето е изведено преку USB-C со лаптоп, додека слушалките се приклучуваат преку нивниот 6,3-милиметарски конектор.
Кога HD 660S2 биле поврзани директно со MacBook Air M5 и MacBook Pro M4, разликата со надворешниот DAC била релативно мала. Средните тонови добиле нешто повеќе динамика, а звучната слика била малку попространа. Кај високите фреквенции, промените исто така биле суптилни, но DAC-от овозможил поизразен бас без да се изгуби дефиницијата на гитарите.
Најзабележливата промена била во нискиот регистар. Со Zen DAC 3, басот имал поголем удар, подобра јасност и повеќе динамика. Тоа помогнало и за подобро раздвојување на инструментите и вокалите во посложени миксови. Сепак, во комбинација со поновите MacBook модели, вкупното подобрување било оценето како постепено, а не како целосна трансформација на слушањето.
Причината е во вградените аудио решенија на овие лаптопи. Тие можат да испорачаат поголема моќност кога ќе препознаат слушалки од аудиофилска класа, па HD 660S2 и без посебен DAC звучат убедливо.
Сликата била поинаква со OnePlus Nord CE5, поврзан преку USB-C кон 3,5-милиметарски адаптер. Без Zen DAC 3, слушалките работеле со пониска гласност, средните тонови биле помалку полни, а високите фреквенции звучеле повлечено. Иако басот останал солиден, надворешниот DAC донел подетален звук, посигурна динамика и поширока, попрецизна стерео слика.
Заклучокот е дека квалитетот на вградениот DAC и засилувачот во изворниот уред е подеднакво важен како и самите слушалки. Со современ лаптоп, дополнителен DAC може да донесе фини подобрувања, но со смартфон или послаб пренослив уред може да биде клучен за слушалки со висок отпор.