Брзото ширење на дата-центрите во САД би можело сериозно да ги забави напорите за намалување на емисиите на стакленички гасови. Според проценка на американската еколошка организација Sierra Club, планираните нови капацитети до 2030 година би можеле да придонесат за емисии на јаглерод диоксид споредливи со вкупните емисии на Мексико.
Организацијата проценува дека американскиот електроенергетски сектор би можел да испушти 2,1 милијарди метрички тони CO2 до крајот на деценијата поради изградбата на овие објекти. Тоа би претставувало пораст од 42 проценти во однос на нивото од 2025 година и, според анализата, би можело да поништи околу 15 години напредок во ограничувањето на емисиите.
Претходните проценки биле значително пониски, меѓу една четвртина и една половина од најновата проекција. Причината е големиот обем на нови проекти и притисокот тие да бидат завршени што е можно побрзо, додека чистите извори на електрична енергија не се развиваат со исто темпо.
Во моментов, приближно 40 проценти од дата-центрите во САД користат електрична енергија обезбедена од турбини на природен гас. Побарувачката за таква опрема расте, цените на турбините се зголемиле за околу 50 проценти, а производните капацитети се резервирани со години однапред. Еден производител, според извештајот, веќе нуди термини за производство дури во 2032 година.
Дел од државите и земјите воведуваат правила според кои новите дата-центри треба да користат значителен удел обновлива енергија. Но, ваквите прописи најчесто не важат за постојните капацитети и често предвидуваат преоден период. Во Ирска, на пример, новите дата-центри треба да достигнат 80 проценти снабдување од обновливи извори, но дури шест години по почетокот на работата.
Сепак, конечниот обем на изградбата останува неизвесен. Ограничениот број турбини, доцнењата при приклучување на електричната мрежа, недостигот од расположив капацитет и локалното противење може да одложат или да спречат дел од планираните проекти.