Научниците кои работат со Големиот хадронски судирач во CERN пронајдоа докази за еден од најретките распади на честички досега забележани. Резултатот е прв чекор кон истражување на таканаречениот зептосвет — размери многу помали од атомот, каде што би можеле да се појават појави што не се целосно објаснети со денешната физика.
При судири на протони со брзини блиски до брзината на светлината се создаваат голем број честички, меѓу кои и неутрални B-мезони. Тие постојат многу кратко и се распаѓаат во други честички. Во новата анализа е забележан сигнал дека неутрален B-мезон се распаднал на муон и антимуон.
Муоните се честички сродни со електроните, но имаат приближно 200 пати поголема маса. Нивното појавување во вакви ретки распади е особено значајно бидејќи им овозможува на физичарите прецизно да ги тестираат предвидувањата на Стандардниот модел, главната теорија што ги опишува познатите елементарни честички и нивните интеракции.
Според Стандардниот модел, ваков распад би требало да се случи само еднаш на секои 10 милијарди распади на неутрален B-мезон. Токму поради тоа, физичарите повеќе од четири децении се обидуваат да го издвојат овој сигнал од огромниот број други процеси што се случуваат во судирачот.
Набљудувањето стана возможно по надградбите на Големиот хадронски судирач во 2024 година, кои овозможија побрзо собирање податоци. Тимот применил и нови методи за намалување на влијанието на другите честички и процеси што можат да го прикријат бараниот сигнал. Деталите од анализата се објавени како претпечат на arXiv.
Досегашните резултати се согласуваат со постојните предвидувања, но идните попрецизни мерења би можеле да откријат отстапувања. Зептосветот се однесува на размери измерени во зептометри, далеку под големината на атомите. Истражувањето на такви размери може да понуди нови сознанија за најраните мигови по Големата експлозија и за границите на физиката што денес ја познаваме.