Стриминг-сервисите сè почесто нудат lossless и аудио со висока резолуција, но квалитетниот запис сам по себе не е доволен за слушање со најдобар можен резултат на смартфон. За такво аудио, надворешен дигитално-аналоген конвертор, односно DAC, може да биде важен дел од поставката — особено за корисниците на жични слушалки.

DAC е уред што дигиталниот аудиосигнал, составен од нули и единици, го претвора во аналоген сигнал што слушалките или звучниците можат да го репродуцираат. Потоа сигналот оди кон засилувачот, а кај современите преносливи DAC уреди засилувачот најчесто е веќе вграден.

Потребата од ваков додаток стана почеста откако речиси сите производители на телефони го отстранија 3,5-милиметарскиот приклучок за слушалки. Наместо директно да ги поврзат слушалките, корисниците треба да употребат USB-C или Lightning адаптер, кој во суштина содржи DAC.

Надворешен DAC најмногу има смисла за оние што сакаат да слушаат lossless или hi-res содржини со жични слушалки. Bluetooth слушалките обично користат компресија за да ги намалат потребите за пропусен опсег, па lossless репродукцијата не е вообичаена, освен ако и изворот и слушалките поддржуваат aptX Lossless. За највисок квалитет, жичната врска останува посигурен избор.

При купување треба прво да се провери приклучокот на телефонот. Најчесто тоа значи USB-C или Lightning. Важно е и DAC уредот да има соодветен излез за слушалките, како 3,5 mm или балансиран 4,4 mm. За слушалки со 6,3 mm приклучок ќе биде потребен адаптер.

Следниот критериум е поддршката за формати и резолуции. Корисниците што слушаат FLAC, WAV или DSD треба да потврдат дека избраниот модел ги поддржува посакуваните датотеки и битрејтови. Кај аудио со висока резолуција, бит-длабочината и примерочната фреквенција влијаат врз прецизноста на дигиталниот запис; чест пример е 24-bit/192 kHz.

И квалитетот на самиот DAC е значаен. Послабите решенија може да немаат поддршка за сите формати или резолуции, а проблемите со временската синхронизација при конверзијата може да предизвикаат jitter при репродукција.

Цените се движат од достапни модели, како FiiO KA11 со поддршка до 32-bit/384 kHz, до поскапи уреди како Chord Mojo 2. За многу корисници, едноставен USB-C DAC ќе биде доволен; поскап модел има оправдување кога имаат квалитетни жични слушалки и навистина слушаат hi-res аудио.