Студентот по воздухопловно инженерство Томас Салво од Georgia Tech развил експериментален млазен далечински управуван авион наречен Reaper, за кој тврди дека достигнал брзина од 491 милја на час, односно околу 790 километри на час.
Доколку резултатот биде независно потврден, Reaper би го надминал досегашниот рекорд од 465 милји на час, поставен во 2017 година со моделот Inferno на германскиот пилот Нилс Хербрих. Салво објавил дека при најбрзиот лет авионот носел товар тежок 2,6 фунти, приближно 1,2 килограми.
Проектот започнал во февруари 2025 година, кога Салво самостојно почнал да ги проектира и составува прототипите додека живеел во студентско сместување. Досега изработил три функционални верзии на Reaper. Според неговите информации, сите три можеле да ја одржуваат пријавената максимална брзина околу четири минути со полн резервоар гориво.
Авионот користи турбомлазен мотор со потисок од 250 њутни, сопствено проектиран довод за воздух и издувна млазница од титаниум изработена со 3D-печатење. Надворешната структура е составена од обликувани делови од јаглеродни влакна, додека дел од внатрешните компоненти се изработени со ласерско сечење.
Reaper може да биде лансиран од шина или од лансер поставен на возило, по што, според Салво, достигнува височина од 2.000 метри за 20 секунди. При најголема брзина, неговиот дострел изнесува до 50 километри. Салво наведува дека повторените тестови дале блиски резултати, поради што системот го смета за повторлив и сигурен.
Развојот чинел околу 13.000 долари, средства што студентот ги обезбедил сам. Следната цел му е да ја надмине границата од 500 милји на час, или над 800 километри на час.
Reaper би можел да влезе и во трката за наградата Boom Prize на Boom Supersonic, вредна 750.000 долари и 50.000 долари во акции. За неа, радиоуправуван авион со фиксни крила мора двапати во ист ден безбедно да лета побрзо од брзината на звукот најмалку пет секунди. Сегашната пријавена брзина на Reaper сè уште е под тој праг.