Астрономи пронајдоа необичен објект што би можел да биде еден од најмасивните досега забележани кандидати за темна галаксија. Објектот, означен како AGC 322753, содржи приближно две милијарди сончеви маси водород, но во досегашните набљудувања не се забележани ѕвезди.

Темните галаксии се хипотетички системи составени главно од гас и темна материја, со многу малку или без ѕвезди. Тие се особено тешки за откривање бидејќи не емитуваат видлива светлина како вообичаените галаксии. Нивното потврдување би можело да помогне во објаснувањето зошто дел од облаците гас успеваат да создадат ѕвезди, а други остануваат речиси целосно темни.

Тим од Технолошкиот универзитет „Свинберн“ во Австралија го воочил AGC 322753 со споредување податоци од две радиоистражувања. Едното е направено со опсерваторијата „Аресибо“ во Порторико, а другото со кинескиот радиотелескоп FAST. Двата инструмента регистрирале голем облак од водород.

Особено интересен е радио-сигналот на објектот, кој има два изразени врва. Тоа може да укажува дека еден дел од гасот се движи кон Земјата, а друг се оддалечува, односно дека гасот е организиран во ротирачка структура. Таквата поставеност наликува на дисковите кај обичните галаксии, но е неочекувана за систем што очигледно не создал ѕвезди.

Сепак, научниците не сметаат дека случајот е затворен. Моделите за формирање галаксии предвидуваат дека облак со толкаво количество водород би требало да создаде барем мал број ѕвезди. Можно е AGC 322753 да не е целосно без ѕвезди, туку да содржи исклучително слаба ѕвездена популација што сè уште не е забележана. Длабоките оптички снимки од DESI Legacy Imaging Surveys не покажуваат ѕвездена светлина, а проценките укажуваат дека објектот има најмалку 40 пати повеќе маса во водород отколку во ѕвезди.

Постојат и други можни објаснувања. Сигналот може да потекнува од издолжен облак гас или од гас извлечен од блиска галаксија под дејство на гравитацијата. Иако не е забележана очигледна соседна галаксија, идните набљудувања со мрежата радиотелескопи Very Large Array би требало да ја разјаснат природата на AGC 322753.