Литиум-воздушните батерии би можеле еден ден да овозможат електрични автомобили со досег до околу 2.000 километри со едно полнење. Тоа е значително повеќе од можностите на денешните литиум-јонски батерии, но и од очекувањата за првите цврстосостојбени батерии што треба да пристигнат во сериски возила во следните години.
Технологијата, позната и како литиум-кислородна батерија, се разликува од сегашните решенија по тоа што во хемиската реакција користи кислород од околниот воздух. При празнење на батеријата кислородот учествува во создавањето електрична енергија, додека при полнење процесот се одвива во обратна насока.
Бидејќи кислородот не мора да се носи во самата батерија, пресметаната енергетска густина може да биде многу поголема. На хартија, литиум-воздушните системи би можеле да складираат до петпати повеќе енергија од цврстосостојбените батерии. Сепак, возилото би добивало дополнителна маса во текот на возењето, бидејќи батеријата користи кислород од надворешната средина.
Кинескиот производител на батерии CATL, кој е најголем во светот во овој сектор, ја посочува литиум-воздушната технологија како важна стратешка насока за иднината. Пред неа, следниот поголем чекор за електричните автомобили се очекува да бидат цврстосостојбените батерии. Тие би можеле да се појават во луксузни модели од 2027 или 2028 година и се очекува да донесат досег од приближно 1.200 километри.
Но, литиум-воздушните батерии се далеку од подготвени за масовно производство. Еден од најголемите проблеми е нивниот краток работен век: сегашните експериментални верзии издржуваат околу 100 циклуси на полнење, наспроти приближно 2.000 кај литиум-јонските батерии.
Дополнително, системот губи значителен дел од енергијата како топлина, што ја намалува ефикасноста. Практична пречка е и управувањето со воздухот. Батеријата би требало да го одвојува кислородот од азотот, водената пареа и другите компоненти на атмосферскиот воздух. Досегашните тестови користеле чист кислород, па примената во автомобил би барала дополнителни филтри и компоненти, со што би се зголемиле димензиите на целиот батериски систем.