Lockheed Martin објави нови промотивни снимки и компјутерски визуелизации за Vectis, семејство стелт борбени дронови наменети да дејствуваат самостојно или во координација со пилотирани борбени авиони, вклучително и F-35 и идни воздушни платформи.
Компанијата очекува првиот прототип на Vectis да полета во 2027 година. Уште четири летала веќе влегуваат во развој и тестирање, а програмата е поставена како кандидат за барањата на американското воено воздухопловство во рамките на програмата Collaborative Combat Aircraft, односно нејзината втора фаза, Increment 2.
Новите материјали покажуваат дека Vectis ќе носи оружје во внатрешни оддели, наместо на надворешни носачи. Во визуелизациите се прикажани лансирања на ракети воздух-воздух AIM-120 и прецизни бомби GBU-53 Small Diameter Bomb II од два скриени оддели. Таквиот распоред е важен за стелт-концептот, бидејќи оружјето не е изложено на надворешноста на леталото за време на мисија.
На снимките се забележува и длабоко вдлабнат довод за воздух поставен над трупот, што укажува на посебно внимание кон намалувањето на забележливоста. Сепак, Lockheed Martin сè уште не објавува клучни технички податоци, меѓу кои типот на погон, носивоста и деталите за останатите системи.
Прикажаната макета во природна големина е долга околу 10,4 метри, со распон на крилјата од приближно 11,6 метри. Компанијата го претставува Vectis како приспособлива и преживлива платформа за различни мисии, при што достапноста по цена е еден од главните елементи на развојот.
Lockheed Martin влегува во Increment 2 откако не беше избрана во претходната фаза од програмата. За Increment 1, американското воено воздухопловство ги избра FQ-42 на Anduril и FQ-44 на General Atomics, наместо пораншниот предлог на Lockheed Martin, кој бил поскап.
Барањата за втората фаза сè уште се развиваат, па не е утврден конечниот баланс меѓу цената, стелт-способностите и борбените перформанси. Претходните барања предвидувале борбен радиус поголем од 700 наутички милји, додека идната верзија може да постави и повисоки цели.