Истражувачи од Универзитетот Мејнут во Ирска развија молекуларен компјутер составен од ДНК-нишки, кој може да изведува математички пресметки без употреба на електрична енергија. Системот, наречен Scaffolded DNA Computer, или SDC, успешно обработил пресметки со 100 бита и извршил десет различни молекуларни програми.
Наместо силициумски транзистори и електрични напони, овој пристап ги користи природните врзувања меѓу ДНК-базите A, T, C и G. Информацијата и правилата за работа се внесуваат во самите ДНК-секвенци пред материјалот да се стави во епрувета.
За изработка на структурата, тимот применил техника позната како ДНК-оригами. Со специјализиран софтвер биле испланирани една долга главна ДНК-нишка и стотици пократки, наменски синтетизирани нишки. Потоа тие биле ставени во мешавина од вода и сол, која се загревала и постепено се ладела.
Во текот на тој процес, нишките самостојно се организираат во уредена микроскопска мрежа. Долгата нишка има улога на структурна основа, додека пократките делови се врзуваат и одврзуваат според однапред зададените правила. Топлинската енергија ги активира хемиските реакции, а молекулите се пренаредуваат кон постабилна состојба. Конечната структура го претставува резултатот од пресметката.
Во тестирањата, ДНК-компјутерот извел собирање, одземање, множење и делење. Истражувачите наведуваат дека системот сигурно обработил сложени 100-битни задачи без грешки. Бидејќи неговата работа е ограничена од физичките правила на самата молекуларна структура, не е потребен посебен софтвер за исправка на грешки.
Технологијата засега е далеку од замена за класичните компјутери, но покажува можност за пресметување со многу мала потрошувачка на енергија. Истражувачите гледаат потенцијал и за долгорочно складирање податоци, како и за идни молекуларни системи што би можеле да работат во клетки, на пример при откривање болести.