Соединетите Држави со децении вложуваат милијарди долари во технолошки системи за надзор долж јужната граница, но нова истрага покажува дека голем број луѓе умираат во области што се наоѓаат во досег на тие системи.
Анализата на MIT Technology Review опфаќа речиси 4.000 локации каде што биле пронајдени човечки останки, споредени со податоци за близу 600 гранични надзорни кули. Меѓу 2015 година и почетокот на 2026 година, повеќе од 1.050 луѓе починале во опсегот на такви кули. Смртни случаи биле регистрирани во близина на речиси две третини од анализираните инсталации.
Меѓу нив е и случајот на Хозе Моралес Бернал, кој во април 2024 година бил пронајден мртов во пустина кај Санланд Парк, во Ново Мексико. Неговото тело било на околу 110 метри од најблиската кула, додека уште две се наоѓале во околината. Причината за смртта била изложеност на екстремни услови на средината.
Кулите се дел од таканаречениот виртуелен ѕид, кој покрај камери вклучува дронови, балони, сеизмички сензори и други системи. Нивната намена е да обезбедат постојан надзор, да забележат преминувања и да им испраќаат известувања на агентите на терен.
Теренската анализа покажала дека релјефот кај дел од кулите значително ја ограничува видливоста: некои имаат преглед на само 10 проценти од рекламираниот опсег. Сепак, истрагата утврдила дека повеќето смртни случаи не се случиле во мртви агли.
Од 2021 година, над 110 лица починале во досег на поновите автономни кули на компанијата Anduril. Само во делот од пустината каде што починал Моралес, во 2024 година биле евидентирани уште 18 смртни случаи во опсегот на три кули. За пет од нив, анализата покажала дека најблиската кула имала видливост кон локацијата.
Американската Царинска и гранична служба наведува дека системите се оценуваат според нивното влијание врз откривањето, координацијата на одговорот и безбедноста на агентите. Но, поранешни агенти и функционери изјавиле дека при пронаоѓање тело не постои формална постапка што утврдува дали надзорот требало да го забележи лицето или зошто помошта не пристигнала навреме.
Во 2023 година, американската влада проценила дека планираните кули ќе чинат 6,2 милијарди долари во текот на нивниот работен век. До 2034 година се планирани уште 1.497 кули, со буџет од една милијарда долари.