Јавниот отпор кон изградбата на центри за податоци сè почесто се врти околу потрошувачката на вода, растечките сметки за струја, бучавата и загадувањето во непосредната околина. Но, зад овие локални прашања се појавува и поширок климатски ризик: новата побарувачка за електрична енергија може значително да го продолжи животот на фосилните горива.

Темата беше видлива и за време на Climate Week, каде што панел за технолошка инфраструктура беше прекинуван од активисти. Претставници на индустријата, од друга страна, тврдат дека центрите за податоци можат да придонесат за поефикасна електрична мрежа, пониски трошоци и побрзо приклучување на чисти извори на енергија.

Сепак, анализите на BloombergNEF укажуваат дека реалната слика засега оди во поинаква насока. Според нивните проекции, центрите за податоци би можеле да сочинуваат повеќе од 5 проценти од глобалната потрошувачка на електрична енергија до 2035 година. Тоа би било приближно тројно поголема потреба во споредба со сегашното ниво.

Голем дел од дополнителната побарувачка, според проценките, би се покривал со нови и постојни електрани на природен гас. Таквиот развој може да ги зголеми емисиите од електроенергетскиот сектор за 6 проценти за помалку од една деценија.

Ризикот не е ограничен само на мрежното снабдување. Посебна анализа на BloombergNEF опфатила 99 предложени постројки на гас што би работеле на самите локации на центрите за податоци. Доколку сите бидат изградени, тие би можеле да ги зголемат емисиите на американскиот електроенергетски сектор за 20 до 33 проценти.

Во меѓувреме, дел од електраните на јаглен остануваат активни подолго од планираното поради новата побарувачка за струја. Намалувањата на емисиите што се очекуваат со нивното затворање би можеле да бидат надминати од дополнителните емисии од гасните капацитети.

За локалните заедници, најнепосредни остануваат прашањата за водата, цената на електричната енергија и квалитетот на животот. Но, брзото ширење на ваквата инфраструктура покажува дека последиците не завршуваат на границите на местата каде што се градат новите објекти.