Тим од седум инженери од Технолошкиот и дизајнерски универзитет во Сингапур разви прототип на лесен дрон што може да биде пуштен од летало, контролирано да се спушти во морето и потоа да продолжи да се движи како едриличарско пловило.
Системот, наречен ALBATROSS, не лета со сопствен погон во класична смисла. Наместо тоа, при пуштањето од авион или друг дрон, неговите цврсти крила-едра го насочуваат уредот во ротирачко спуштање. Ротацијата ја намалува брзината на паѓање и силата при ударот со водата, без потреба од опрема за слетување.
Прототипот тежи 1,107 килограми. По допирот со морската површина, тој автоматски се враќа во исправена положба и преминува во режим на едрење. Така, истиот уред комбинира воздушно распоредување и движење по вода, но без моторизиран летен систем за фазата на спуштање.
ALBATROSS има три контролни актуатори и три главни сензори. Насоката во вода ја контролира со кормило кое работи преку странично движење. Истражувачите го споредуваат неговото дејство со опашка на риба: кормилото помага и при управување и при создавање потисок додека малото пловило се движи со ветерот.
Според тимот, концептот би можел да има оперативен дострел над 100 километри. Тоа е значително повеќе од приближно седумте километри што се наведуваат за SailMAV. Малата маса исто така би овозможила уредот да се носи со авион или со беспилотно летало и брзо да се распоредува во подрачја каде што е потребно следење на морските услови.
Наместо да носи одделни механизми за лет, премин во вода и стабилизација, ALBATROSS се потпира на пасивното ротирачко спуштање и на автоматското исправување по слетувањето. По завршувањето на задачата, би можел да плови назад кон брегот со енергија од ветерот.
Ваквиот пристап потенцијално би бил корисен за поставување сензорска опрема во области каде што условите на море брзо се менуваат. Сепак, практичната вредност на концептот ќе зависи од тоа колку сигурно ќе функционираат спуштањето, исправувањето, управувањето и едрењето надвор од контролирани тестови.